Amati, невідомий самурай: історія провалу люкс-марки Mazda

Усі чули про «японську преміум-трійку»: Lexus у Тойоти, Infiniti у Ніссана і Acura у Хонди. Але на початку цієї казки самураїв було четверо! А що стало з люксовим брендом Мазди? Ми згадали всю історію.

Передумови

Наприкінці 80-х — на початку 90-х років минулого століття, великі японські автовиробники почали новий виток ескпансії на ласий американський ринок. Якщо раніше автомобілі з Країни висхідного сонця виступали в сегменті економічних машин, то тепер було вирішено зіграти по-крупному і вийти в преміум. Первістком була Honda, яка продемонструвала в 1986 році свій люкс-підрозділ Acura. Слідом за нею аналогічним чином вчинили Toyota і Nissan.

Не хотіли відставати від сучасних трендів і керівники Mazda, яка відчувала, незважаючи на популярність окремих моделей, відчутний спад продажів в Америці, та й у рідній Японії. Націлившись на примноження продажів, було вирішено запустити одразу три нові бренди — еfini, Autozam і Eunos. Останньому якраз відводилася роль преміального, і в зв’язці з ним планувалося просувати два окремі люкс-підрозділи — Amati для США і Xedos для Європи. Така ось плутанина.

Мазди, які ми втратили

Бренд Amati Cars планував вийти на американський ринок на початку 1993 року. За прикладом конкурентів ім’я для нової марки було обрано невипадково і несло в собі деякий додатковий сенс. Якщо Infiniti обігравав співзвучне слово з латині («нескінченність»), то ім’я Amati, ймовірно, мало викликати асоціації зі знаменитою династією італійських виробників скрипок. Новоспечений бренд мав не тільки назву. Було розроблено логотип, затверджено багатомільйонний бюджет на рекламу та узгоджено лінійку автомобілів.

Під час формування модельного ряду Amati cars мала намір наслідувати приклад своїх колег з Acura, чиї перші моделі являли собою «перелицьовані» і багато укомплектовані Honda. Тобто йшлося передусім про бедж-інжиніринг і рестайлінг. Загалом лінійка мала складатися з чотирьох моделей — двох седанів Amati 300 і Amati 500, туристичного купе і навіть розробленого з нуля флагманського автомобіля Amati 1000 з двигуном V12.

Основою для седана середнього класу Amati 300 мала стати модель Eunos 500, передсерійний екземпляр якої був представлений на Токійському автосалоні 1991 року. У продаж передньопривідний автомобіль надійшов наступного року і призначався переважно для ринків Японії та Великої Британії.

Бензинові двигуни об’ємом 1.8 і 2.0 літра потужністю 140 і 160 кінських сил, наділяли модель гідною динамікою. На вибір пропонувалася або п’ятиступінчаста механічна, або чотириступінчаста автоматична коробка перемикання передач. Комплектація седана могла бути дуже багатою: повний електропакет, електронні помічники, оздоблення алькантарою або шкірою.

Седан бізнес-класу Amati 500 мав стати переосмисленням моделі Eunos 800, запущеної в серійне виробництво для ринку Японії 1993 року. Автомобіль вирізнявся пропорційною, лаконічною і злегка консервативною зовнішністю. Відповідно до стандартів бізнес-класу седан мав просторий салон, оздоблений якісними матеріалами, багате базове оснащення і значний список опцій. Eunos 800 оснащувався виключно бензиновими V6. Найпотужніший двигун, що видає 211 кінських сил, розганяв седан до 230 км/год.

Купе класу GT планували випускати на основі моделі Eunos Cosmo, що надійшла в продаж на японському ринку в 1990 році. Ефектна «дводверка» являла собою серійну версію футуристичного шоу-стопера Mazda Cosmo JC, показаного на Токійському автосалоні в 1989 році. Модель, що увібрала в себе всі найпередовіші розробки Mazda, заслужила захоплені відгуки журналістів, які записали Cosmo в конкуренти самому Jaguar XJS.

Салон автомобіля досі вражає своїм дизайном і нітрохи не виглядає застарілим. Комплектація купе навіть зараз викликає повагу: оздоблення шикарною шкірою, клімат-контроль, дорога аудіосистема, електроприводи всього, що тільки можна, і маса найсучаснішої на той момент сервісної електроніки, включно з сенсорним екраном, телевізором і першою на серійному автомобілі супутниковою навігаційною системою.

Із «залізом» теж був повний порядок: незалежна підвіска, задній привід і виключно автоматична коробка передач. Ну і природно, на флагманському купе японці застосували технологію роторних двигунів Ванкеля, яку вони так шанують. Cosmo оснащувався 2-секційним і 3-секційним двигунами, забезпеченими послідовним турбонаддувом. Найпотужніший варіант, що розвивав 300 кінських сил і розганяв «дводверку» до 260 км/год, досі залишається одним із найпотужніших серійних роторних двигунів.

Що стосується флагманської моделі, то вона так і залишилася в планах. Світ так і не побачив представницької Mazda із заднім приводом і двигуном V12. Витрати на створення такої моделі були занадто великі, оскільки, на відміну від більш масових, для Amati 1000 не було дешевого прототипу.

Що в підсумку?

Проект бренду Amati Cars, незважаючи на вкладені кошти, дуже швидко згорнули. Основною причиною було серйозне зниження продажів унаслідок економічної кризи в Японії, відомої як «крах економіки мильної бульбашки». Не дивно, що тенденції на ринку дещо змінилися і логічніше було зосередитися на автомобілях середнього класу.

Проте напрацювання не пропали дарма, а європейський суббренд Xedos перетворився на позначення моделі. Седани Amati 300 і Amati 500, що не відбулися, успішно продавалися в багатьох країнах, зокрема і як Xedos6 і Xedos9. Більш компактна модель стала одним із перших автомобілів у світі, створених у новомодному стилі «біодизайн».

Завдяки такому підходу Xedos6 здобув величезну кількість шанувальників по всій планеті і навіть сьогодні має цілком сучасний вигляд автомобіля. Варто зауважити, що дизайнер Івао Коїдзумі, який керував цим проєктом, за кілька років брав участь у проєктуванні Mazda6 першого покоління і Mazda CX-7.

А ось купе Cosmo так і залишилося праворульною екзотикою. Причиною тому послужила висока ціна, яка була трохи меншою, ніж у того ж Jaguar XJS або Lexus SC 400. Модель випускалася до 1995 року тільки як Eunos Cosmo. Загалом з конвеєра зійшло трохи менше 9 000 екземплярів «японського Ягуара». Машини, що збереглися до нинішнього часу, вважаються повним ексклюзивом.

Чи варто шкодувати, що світ не побачив люксові Mazda? Навряд чи. Відмовившись від неліквідних розробок і зосередившись тільки на розвитку одного модельного ряду, японці змогли подолати кризу кінця 90-х, коли марка випускала надійні, але абсолютно безликі автомобілі. Зараз у Мазди є власне обличчя, неповторний стиль та імідж автомобілів зі спортивним характером. А значить, все, що не робиться, — все на краще.