18 вересня стало для Volkswagen днем публічної прочуханки: Агентство з охорони навколишнього середовища США опублікувало дані про те, що протягом останніх семи років компанія свідомо занижувала показники викидів одного зі своїх дизельних двигунів. Цифри тут доволі принципові, оскільки цікаві: з одного боку, лише один двигун за офіційно підтвердженими даними є «джерелом обману». З іншого — сім років виробництва і півмільйона автомобілів. Обкатка технології? Проба пера? Фатальна помилка? Вимушений захід? Давайте спробуємо тверезо розібратися, не нагнітаючи зайвого драматизму.

Технологія обману

Отже, факт уже офіційно підтверджено: обман дійсно мав місце. У центрі скандалу, за поточними заявами, перебуває тільки один двигун: дволітровий чотирициліндровий турбодизель EA 189. Але ось порушення, які він спричинив, справді заслуговують на увагу.

Справа ось у чому: завдяки хитрому програмному забезпеченню, зашитому в блоці управління, двигун міг працювати «у двох режимах». Коли автомобіль піддавався стендовим випробуванням на предмет функціональних характеристик, таких як витрата пального і вміст шкідливих речовин у відпрацьованих газах, система контролю за викидами працювала на повну потужність, показуючи вражаючі характеристики, що відповідають сучасним вимогам норм Euro. Коли ж машина опинялася на дорозі, «обманний пристрій» спрацьовував як перемикач, переводячи мотор і систему контролю в інший режим, в якому показники викидів оксиду азоту, наприклад, могли бути вищими за встановлені американським Агентством з охорони навколишнього середовища від 10 до 40 разів! Ба більше, сам пристрій не був простацьким: він міг із найвищою точністю визначити, чи перебуває автомобіль на тестовому стенді, чи в дорожніх умовах, контролюючи положення керма, час роботи двигуна, швидкість автомобіля і навіть атмосферний тиск!

Також вражає перебіг подій, що передують «публічній нарузі», адже все це стало відомо не відразу. Насправді, історія сягає корінням ще в середину 2014 року, коли завищені показники викидів після тестів стали предметом обговорення в США. У Volkswagen при цьому… продовжували стверджувати, що подібні невідповідності — результат «непередбачених дорожніх умов», «неврахованих особливостей використання» та інших побічних факторів. Ба більше, наприкінці того ж року було проведено масштабне відкликання автомобілів, пов’язане з цим питанням. Однак замість того, щоб скористатися ним і непомітно позбутися доказів обману, у Volkswagen вирішили залишити все як є. Результат не змусив себе довго чекати — подальше вивчення питання фахівцями EPA (того самого Агентства з охорони довкілля) виявило причини, а у вересні цього року представники німецького концерну офіційно визнали наявність у системі електронного обманного пристрою.

Говорячи про вищезгадану відкличну кампанію, можна подивитися на ситуацію і з іншого боку: можливо, змусивши двигун працювати «по-чесному», видаючи заявлені показники викидів, двигуни піддали б додатковому навантаженню, яке, як можна очевидно припустити, не враховувалося як робоче. У результаті, отримавши погіршені показники нагріву двигуна (а як наслідок, і надійності), витрати і розгінної динаміки, збунтувалися б уже покупці — а це могло б призвести до куди більшого «відриву від реальності». У поточній же ситуації автовласники, хоч і виявилися обдуреними, не надто постраждали — ну справді, хто буде хвилюватися про те, що його Passat «видихнув» трохи більше за норму.

Що відповіли у Volkswagen

Безумовно, говорити тут про «випадковість» чи умисел одного з інженерів, які безпосередньо працювали над системою, не доводиться. У цьому мали бути задіяні всі, хто так чи інакше брав участь у технічній підготовці автомобілів. А це вже пахне чимось більш неприємним, ніж разовий акт обману. Тим цікавішими і багато в чому дивнішими є заяви, які зробили представники Volkswagen.

Лише Міхаель Хорн — Президент і CEO американського підрозділу концерну — висловився досить точно:

«Ми повністю облажалися».

Фраза, взята з його промови, не вирвана з контексту — він повністю визнав, що компанія поводилася нечесно і повинна привести автомобілі у відповідність до вимог і унеможливити подібні прецеденти в майбутньому. І це виглядає найбільш точною і правильною заявою, особливо якщо прийняти її за щире і безпосереднє визнання і керівництво до дії.

Звісно, топ-менеджмент компанії таких висловлювань собі дозволити, найімовірніше, не міг, а й те, що заявив глава Volkswagen Мартін Вінтеркорн, звучить дещо… незвично. Крім публічних вибачень, з якими він виступив, сказавши, що «особисто глибоко шкодує про те, що компанія підірвала довіру своїх покупців і широкої публіки», він пообіцяв, що вони будуть повністю відкрито і чесно співпрацювати з усіма залученими до цієї справи організаціями і навіть більше того — ініціювали незалежне розслідування. Але куди більш незвично звучать слова пана Вінтеркорна про те, що компанія «не допускає і не допускатиме порушень внутрішньокорпоративних правил і державного законодавства». Як саме трактувати таку подачу проблеми — поки що незрозуміло, бо, свідомо порушуючи законодавство протягом семи років, важко заявляти про неприпустимість подібних дій. Можливо, це побічно свідчить про те, що очільник компанії не був обізнаний про те, що відбувається, а тепер обіцяє, що винних буде виявлено та покарано… але чи саме про це йдеться? Поки що питання. З іншого боку, важко повірити в те, що голова компанії не має поняття про те, що в ній відбувається. А це вже зовсім інша історія…

Наслідки

Наслідки порушення, з якими доведеться зіткнутися концерну, також досить зрозумілі. Перш за все, всі нові автомобілі, оснащені «нелегальним» двигуном, зняті з продажу — дилери вже отримали відповідні приписи. Також не продаватимуться старі автомобілі, що підпадають під заборону, — у всякому разі, ті, що осіли у дилерів марки. У найближчому майбутньому, очевидно, варто очікувати ще одного масового відкликання всіх подібних машин, яких, нагадаємо, під півмільйона, причому це не тільки Volkswagen: крім Golf, Jetta, Beetle і Passat, під відкликання потраплять і Audi A3, які мають під капотом дволітровий дизель.

Другою частиною покарання, звісно, стануть штрафи. Поки що Volkswagen не було пред’явлено конкретних звинувачень і сум до сплати, але варто очікувати, що такі будуть, причому істотні. За різними оцінками, втрати тільки через відкличну кампанію можуть становити до 11 мільярдів євро, а з огляду на те, що йдеться про США, можна чекати досить серйозних фінансових штрафних санкцій. Тож 6,5 мільярда євро, вже виділених концерном для вирішення цього питання, найімовірніше, і не вистачить.

Крім того, незважаючи на те, що, як ми вже сказали, йдеться саме про США, репутація компанії постраждає в загальносвітовому масштабі. Представники Volkswagen в інших країнах «відхрещуються» від звинувачень, справедливо вказуючи на те, що американські екологічні норми і стандарти не ідентичні європейським та загальносвітовим, та й узагалі заявляють, що не були обізнані про такий перебіг подій. Однак усе це не заважає акціям компанії втрачати у вартості — під час біржових торгів сума втрат у вартості акцій концерну вже склала близько 15 мільярдів євро, і це, можливо, ще не кінцева точка.

Але мораль цієї байки — в іншому

Насправді, варто поглянути на ситуацію ширше, ніж на просто конкретне порушення конкретною компанією конкретного закону. Питання стоїть набагато глобальніше: де межа традиційних двигунів внутрішнього згоряння? Ще в матеріалі про гібридні автомобілі ми говорили про те, що всі ці «гібридні еко-тренди» здебільшого насамперед продиктовані не бажанням автовиробників створювати такі машини, а банальною необхідністю вкладатися в вимоги, які стають жорсткішими. Економія кількох літрів бензину не варта того, щоб розробляти і вдосконалювати складні бензоелектричні трансмісії, витрачаючи на це величезну кількість сил, грошей і людських ресурсів. Але поєднання ДВЗ і електромотора дає змогу показати такі бажані цифри викидів на 100 кілометрів, без яких не вдасться отримати сертифікацію.

У гонитві за цифрами інженери розробляють дедалі складніші системи очищення вихлопу, каталітичної нейтралізації, впорскування сечовини і сажові фільтри. Двигуни все більше «душать», при цьому вичавлюючи з них усі соки двома-трьома турбінами на шкоду ресурсу. «Даунсайзинг» зі смішного нового слівця перетворився на сувору реальність, що змушує оснащувати седани бізнес-класу літровими турботріскачками, а преміальні крейсери — чотирициліндровими моторчиками. То чи варто дивуватися тому, що в цих умовах народжується настільки банальна річ, як обман?

Не будемо «жовтити сторінки», вигадуючи теорії всесвітньої змови. Але насправді передумови для масового обману й обходу регламентів уже давно є. Зрозуміло, зараз, на тлі публічної прочуханки Volkswagen, усі заперечуватимуть свою причетність до подібних фальсифікацій. Однак нам здається, що в доступному для огляду майбутньому ми можемо стати свідками того, як «на лобне місце» будуть виводити все нових і нових «винахідників пристроїв для помутніння води». Головне питання тут — чи будуть. Адже наочно видно, що технологічно ми підійшли до тієї межі, коли замаскувати фальсифікацію можна майже ідеально, а приховувати її — майже нескінченно довго. Сім років — це чималий термін для «проби пера». Подивимося, яких вершин каліграфії можуть досягти автоконцерни, що стоять на межі добра і зла, між екологією і технологією.