Gaznaauto Сайт про автомобили
Ось і стала частиною історії остання гонка чемпіонату WTCC 2016 року. Так вийшло, що частиною історії цього чемпіонату стає і участь у ньому бренду Lada з автомобілем Vesta TC1. Це були прекрасні два роки, сповнені любов’ю вболівальників.
Якщо ви погано собі уявляєте, що таке чемпіонат WTCC, і навіщо в ньому з’явився російський бренд Lada (або просто хочете освіжити інформацію), прочитайте нашу статтю «Коли Вази справді валять» — вона є таким собі приквелом до того, про що ми збираємося розповісти сьогодні.
Тоді ми залишили російську команду буквально на злеті. Попереду були перемоги Роба Хаффа на Lada Granta TC1 в Китаї і Макао на фініші сезону 2014 року, а після цього — зміна титульного спонсора, прихід нових фахівців і… перехід на нову техніку, потенційно набагато швидшу Lada Vesta TC1.
На початку 2015 року на «новонароджену» гоночну Весту чекали передсезонні тести, які повинні були провести пілоти Джеймс Томпсон, Роб Хафф і Михайло Козловський. Але машини будувалися в умовах просто нереального цейтноту, і за фактом випробувальних кілометрів вийшло дуже мало — пара машин пройшла тільки неофіційні внутрішньокомандні тести. Автомобілі належало добудовувати і доводити до розуму прямо під час перших етапів чемпіонату 2015 року.
2015 рік. Від нуля до подіумів
Перший рік на новій техніці почався для Lada Sport Rosneft непросто. До першого етапу в Аргентині встигли зібрати лише дві машини — для Томпсона і для Хаффа — і машинам, за зізнанням пілотів, поки що не вистачало тестових кілометрів. Однак швидкість у болідів Vesta TC1 вже була — Томпсон завдяки системі реверсивного старту, показавши десятий час у кваліфікації, навіть заробив поул у других перегонах, внаслідок чого на сайті WTCC навіть з’явилася замітка «Від нуля до поула», присвячена Ладі. І тільки подвійне сходження в перших перегонах (за неділю у WTCC відбувається дві гонки — т.зв. перегони відкриття та основні) не дозволило набрати очки. Одну з пошкоджених машин, до речі, так і не вдалося відновити повністю — проблеми із заднім правим колесом переслідували її аж до фінішу сезону.
Але стало зрозуміло, що чемпіонат отримав дуже напористого новачка, адже буквально на наступному етапі Lada Sport Rosneft, виступаючи вже трьома машинами, показала зуби: десяте місце Хаффа і сьоме Томпсона на складній міській трасі в Марокко. Далі були такі необхідні тести на Нюрбургринзі і… «перша хвиля» кадрових перестановок у команді — Томпсон, з офіційним формулюванням «через проблеми зі здоров’ям», пропустив перегони в Угорщині, де Гафф став дев’ятим, а з німецького етапу, коли чемпіонат повернувся на «Нордшляйфе», Томпсона замінив нідерландець Яап Ван Лаген, який раніше вже співпрацював з Lada. Не потрапив на «Північну петлю» і Михайло Козловський — Хафф розбив одну з Вест на нещодавніх тестах після угорського етапу, боєздатних машин знову залишилося лише дві, і позиція команди звелася до того, що «з огляду на складність траси», необхідно виставляти на перегони досвідчених пілотів — тобто Хаффа і Ван Лагена.
Вони виступили успішно, в основних німецьких перегонах фінішувавши, відповідно, сьомим і дев’ятим, а Козловський до складу вже не повернувся. На наступному, російському етапі на трасі Moscow Raceway третім пілотом значився не Молдованин, а ще один нідерландець — Нік Катсбург, який у свої 27 років уже встиг виграти кілька престижних перегонів на витривалість.
Керівник команди Віктор Шаповалов в інтерв’ю перед перегонами говорив, що задоволений підбором пілотів — усі троє кваліфікувалися в Топ-12. А обидва «бойових» заїзди на московській трасі стали справжнім святом для команди та вболівальників — Ван Лаген у перших перегонах приїхав десятим, а Гафф — четвертим, і більше того, у других перегонах його результат зміг повторити Катсбург, а сам Гафф на Lada Vesta TC1, яка явно набрала форму, обійшов Honda Civic Норберта Мічеліса та фінішував другим, поступившись лише ще одній Хонді, Тьягу Монтейру. Перший подіум російської команди, причому на російській трасі!
Та гонка явно підняла планку, і тому друга частина сезону-2015 сприймається як «змінний успіх». Четверте місце Хаффа і шосте Ван Лагена в Словаччині, тільки десяте у нього ж у Франції, в Японії гонка відкриття принесла восьме, дев’яте і десяте місця Ван Лагену, Катсбургу і Хаффу, а в основній гонці Хафф фінішує дев’ятим, а Катсбург потрапляє до фінішного протоколу шостим, але ціною розбитої об бетонну огорожу машини…
На етапі в Японії Яапа Ван Лагена в команді змінює 31-річний француз Ніколя Лап’єр, переможець 24 годин Ле Мана і призер молодших «формул». Він ніколи раніше не пілотував передньопривідний автомобіль із турбомотором, але в Японії примудрився фінішувати восьмим у другій гонці. Катсбурга спіткала невдача в обох заїздах, але Хафф проривається з глибини пелетону на восьму позицію в гонці відкриття, а в основній гонці приїжджає на третє місце, заробляючи для Lada другий подіум!
Багатий колізіями етап у Шанхаї приніс, проте, нові очки — четверте місце для Катсбурга і сьоме для Лап’єра в гонці відкриття, в основній же гонці француз також зачепився за очкову зону, фінішувавши дев’ятим, а Гафф, який ледве відновив машину, — п’ятим.
Ще більш драматичними видалися перегони в Таїланді, і тут у стартовому завалі залишилися дві Вести — Катсбурга і Лап’єра. Зате Роб Хафф у двох складних заїздах фінішував шостим і сьомим. Закривав сезон-2015 нічний етап у Катарі, де англієць був лише дванадцятим, а в другій гонці і зовсім зійшов — так само як і Катсбург, який пошкодив машину в інциденті зі Стефано Дасте на Chevrolet. Зате в перших перегонах голландець фінішував дев’ятим, та й Лап’єр у двох перегонах все ж заробив два очки, двічі фінішувавши на десятій позиції.
Чемпіонат 2015 року виграли пілоти Citroёn — Хосе Марія Лопес, Іван Мюллер і Себастьян Льоб, а серед трьох автомобільних брендів, які брали участь, Lada залишилася третьою — незважаючи на яскравий дебют російських машин, досвіду і підготовки у Citroёn і Honda поки що було явно більше. Найкращий з пілотів Lada Sport Rosneft, Роб Хафф, закінчив сезон на десятій позиції. З наступного року в чемпіонат приходила Volvo, конкуренція зростала, і було зрозуміло, що в міжсезоння попереду багато роботи.
2016. Так, це Lada
Перед початком нового сезону команда ще раз значно змінила склад. Пішли Ніколя Лап’єр і, що могло б стати особливо чутливим, Роб Хафф, проте їхні місця в кокпітах Vesta TC1 посіли 23-річний Х’юго Волан, що вже встиг зібрати кілька подіумів у WTCC, і досвідчений Габріеле Тарквіні — саме той вправний пілот, з яким, мабуть, найзапекліше билися Вести в попередньому сезоні!
Результат цієї гримучої суміші не змусив себе довго чекати, тим паче, що цього разу машини були доволі тонко налаштовані вже на передсезонних тестах: на кваліфікації у Франції новачок Волан бере поул, у перших перегонах фінішує п’ятим, а Катсбург, у запеклій боротьбі з Томом Коронелем на Chevrolet, — восьмим. У другій гонці Катсбург був п’ятий, а Волан — сьомий. Vesta Тарквіні в обох заїздах постраждала в зіткненнях із суперниками, але машиною італієць залишився задоволений.
Ну а після другого етапу в Словаччині Ніка Катсбурга почали називати не інакше як летючим голландцем — у головних перегонах, стартувавши другим, між двома Citroёn (попереду залишився лише Мюллер, а чинного чемпіона, Лопеса, Катсбург у кваліфікації випередив), Нік відкотився на третє місце, але потім пройшов обох найсильніших пілотів чемпіонату! Для перемоги ресурсу гуми не вистачило рівно на одне коло, але він заробив черговий подіум для Lada і перший для себе, фінішувавши третім. До цього, у гонці-відкритті, він був лише десятим, зате там, нарешті, блиснув Тарквіні, під диким пресингом утримавши четверту позицію. Волану у Словаччині не пощастило в обох перегонах — аварія та прокол, зате лише за тиждень у «шинній лотереї», спричиненій дощем в Угорщині, у гонці-відкритті він фінішує шостим. Мало того, Тарквіні п’ятий, а Катсбург третій, заробляючи другий поспіль подіум! У важкій основній гонці до очкової зони добирається лише новачок Волан — дев’яте місце.
Молодий пілот був швидкий і в Марокко — у нього найшвидший час кола у гонці-відкритті, проте зіткнення з колишнім учасником Lada Sport Rosneft, Джеймсом Томпсоном на Chevrolet, вивело його з боротьби. Не пощастило в одному з інцидентів і Катсбургу, і за відсутності «молодняка» віддуватися довелося досвідченому «Лису» Тарквіні — він фінішує сьомим. А до основних перегонів на марокканську трасу обрушився дощ, під яким у Тарквіні на Vesta TC1 теж вийшло показати найкращий час кола! На фініші він шостий, одразу позаду нього Х’юго Волан, а Катсбург під час старту з пітлейна примудрився прорватися на 10 позицію. Після перегляду результатів Тарквіні і зовсім присуджується третя фінішна позиція. Сумнівів у швидкості Lada не залишилося, мабуть, ні в кого.
Але слідом у календарі йшла знаменита «Нордшляйфе» Нюрбургрингу, яка вкотре підтвердила свою репутацію «зеленого пекла»: у гонці, що відкриває гонку, колізія двох лідерів у швидкісному віражі, Тьягу Монтейру на Honda та Івана Мюллера на Citroёn, стає кінцем уїк-енду для обох. Головною проблемою були шини — внаслідок диявольських швидкостей покришки просто рвалися по ходу дистанції.
Але всі троє пілотів на Lada Vesta TC1 в обох перегонах зуміли заробити очки: у перших перегонах Волан шостий, Катсбург сьомий, Тарквіні дев’ятий, у других — Катсбург шостий, Тарквіні дев’ятий, Волан десятий. А кваліфікація наступного, домашнього для Lada Sport Rosneft етапу в Москві, пройшла по мокрій трасі, і в цих умовах Лада була недосяжна — Катсбург кваліфікувався першим, Тарквіні другим, Волан третім. Згідно з правилом реверсивного старту, у гонці, що відкриває гонку, Катсбург і Тарквіні стартували дев’ятим і десятим, але в підсумку змогли пробитися на перше і друге місця, а в основних же перегонах вони міняються місцями — на верхній сходинці п’єдесталу Тарквіні, «срібло» у Катсбурга! Волан теж швидкий — у нього четверте і сьоме місця.
Вдруге для російської команди домашній етап задав рівень, нижче якого опускатися вже не хотілося. І команда робила все можливе: на наступному, португальському етапі у гонці, що відкриває чемпіонат, Катсбург заробляє ще один подіум — він третій, позаду Тома Коронеля на Chevrolet і Тома Чілтона на Citroеn, і це при тому, що на Lada встановлений 70-кілограмовий «зрівнювальний» баласт!
У другій гонці Катсбург сьомий (за очками потрапляє до Топ-3 чемпіонату!), але решта пілотів Lada цього разу повільніші — у першій гонці Волан пошкоджує колесо, у другій він лише дев’ятий на фініші, а Тарквіні обидва рази опиняється за межами очкової зони. У серпні, після тестів в Іспанії, команда з новими силами вирушає на аргентинські перегони.
Але у 2016-му традиційно позитивний аргентинський етап (саме тут у 2014-му, ще на Гранті, був завойований перший подіум, а у 2015-му Вести показали відмінний кваліфікаційний темп) очікувань не виправдав — слабка кваліфікація і фініші без очок для всіх трьох пілотів. Трохи краще справи пішли і місяцем пізніше на трасі в Японії: Волан за межами першої десятки, Тарквіні двічі десятий, а Катсбург, кваліфікувавшись четвертим, невдало стартує, бореться, наважується на ризикований маневр, вилітає — і фінішує лише сьомим. Друга гонка очок голландцеві не принесла.
Але в Шанхаї до нього нарешті повертається «летючість»: він кваліфікується другим, відкриваючі перегони закінчує п’ятим, а основні — четвертим. Набрали очки і Волан з Тарквіні — Х’юго у відкриваючому заїзді фінішував шостим, а Габріеле був п’ятим в основній гонці. Перед останнім етапом у Катарі слідувала двомісячна пауза, і за цей час стало відомо, що Lada покине чемпіонат після фінішу сезону…
Останній етап
Перед останнім етапом всі все розуміли. Це було сумне очікування, але і вболівальники, і команда були налаштовані по-бойовому, адже так хотілося піти красиво. І так, це було схоже на казку, але красивішого фіналу складно було очікувати.
По-справжньому вистрілив Габріеле Тарквіні, який у гонці-відкритті стартував з другої позиції, на рестарті обійшов Citroёn Тома Чілтона і без особливих проблем зміг утримати позицію до фінішу! Lada завоювала перше місце, і мало того, у другій гонці, стартувавши з межі очкової зони завдяки реверсивному старту, «Лис» примудрився пробитися на сьоме місце. Додав очок у скарбничку і Катсбург, у першій гонці фінішувавши восьмим.
Та що тут казати, краще подивіться все самі — зубодробильний «силовий прийом» проти Волана, елегантний обгін у виконанні Тарквіні (на 28:45 в першому відео) та інший «дахо-кінець», яким так характерний світовий турінг, — на нічній трасі в Катарі.
Двоє пілотів Lada закінчили сезон у Топ-10 — Тарквіні став дев’ятим, Катсбург сьомим. У Волана — дванадцята позиція. Марка Lada випередила Volvo, але не дістала до Honda, хоча хто знає, чим закінчився б чемпіонат, якби тривав у такому дусі ще два-три етапи… Після закінчення перегонів, увечері 25 листопада 2016 року, спортивні видання майоріли заголовками про перемогу Lada в останньому етапі сезону — і останньому для самої російської команди…
Що буде далі
Так, історія Lada Sport Rosneft в чемпіонаті WTCC закінчена — або, принаймні, поставлена на тривалу паузу. З відходом російської команди навряд чи у WTCC залишиться і російський етап чемпіонату. Але сама команда Lada Sport Rosneft аж ніяк не припиняє існування, а лише переключається на підтримку російського автоспорту.
За чотири роки безперервної участі в WTCC отримано величезний досвід, який можна реалізувати в російському «кільці» — вже відомо, що дві Вести поїдуть у класі «Супер-продакшн» і ще дві — в «Турингу», найшвидкіснішому класі РСКГ. Але «кільцем» справа явно не обмежиться, адже вже на початку січня 2017 року ми зможемо спостерігати Весту, підготовлену для синхронних перегонів, на Різдвяних перегонах-2017 у Тольятті, куди запрошено Віталія Петрова, Михайла Альошина, Романа Русинова та багатьох інших топових пілотів.
Цього разу з WTCC російський бренд йде з високо піднятою головою — на рахунку подіуми і яскраві перемоги, а чемпіонат, окрім Lada, залишає також і абсолютний фаворит Citroеn, залишаються тільки напівзаводські Honda і Volvo, тож статусних суперників не залишається зовсім…
За два роки в цьому чемпіонаті Lada, мабуть, зробила все, що могла. Але хто знає, можливо, історія російського бренду у світових серіях зовсім не закінчена. Ми обіцяємо дізнатися всі подробиці про Lada Sport Rosneft, які тільки існують… Слідкуйте за публікаціями, адже ви знаєте — любов уболівальників живе набагато довше двох років.
